Blizzard的遊戲總是面臨過度曝光的風險。常常好像他們對自己的作品太過興奮，所以總是無法把事情隱藏住，再加上玩家們也總是急切地想知道這家公司即將推出之遊戲的每個細節，所以當遊戲最後推出之後，也常常讓我們感覺這款遊戲已經出現很久了。「魔獸爭霸」（Warcraft III: Reign of Chaos）就是這樣的一個例子，早在1999年他們就宣佈要推出這款遊戲，結果到現在才接近完成。在製作的這幾年中間，這款遊戲從Blizzard最早稱呼的"角色扮演戰略"轉變成更具傳統風格的"即時戰略"類型。在整個遊戲的開發過程中，我們有幾次機會坐下來試玩這款遊戲，比如說2001年5月舉行的E3展，以及該年稍後的歐洲電腦商展（ECTS）等。不過直到上周Battle.net的Beta版程式上線之後，我們才對「魔獸爭霸三」有了全面的瞭解。
這是「魔獸爭霸三」的Beta版，遊戲玩起來已經相當不錯了。 |
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在接下來的幾天中，我們將仔細研究許多你可能沒注意到的重要的新遊戲元素，而我們也會試著回答以下這個大問題：「魔獸爭霸三」和先前推出的其他即時戰略遊戲是否真的完全不同？這篇預覽文章將告訴你「魔獸爭霸三」在Battle.net上玩起來是什麼樣子。在未來推出的新片預覽文章中，我們也將針對遊戲中的四個可玩種族做深入的介紹。請注意，由於這只是Beta測試，這篇文章所討論的細節都有可能在遊戲正式推出後有所改動。
目前只有透過Blizzard獨家的Battle.net玩家配對服務才可以玩「魔獸爭霸三」的Beta測試，Beta測試的目的是打算藉由此來測試Battle.net的某些新功能，同時調整「魔獸爭霸三」中四個種族的平衡性。目前測試活動已經開始，Blizzard希望此次Beta測試最少持續10個星期的時間，最長可能會延續到正式版推出為止。由於此次Beta測試活動主要是在調整遊戲的平衡性，所以這也暗示著「魔獸爭霸三」的程式已經十分穩定，而且在符合硬體系統要求的電腦系統下跑起來應該很順暢。而這幾天的測試經驗告訴我們，也的確如此。Beta版要求最低128MB RAM和至少600 Mhz的處理器，我們發現在符合這樣需求的機器上，遊戲執行得非常流暢。我們還在其他比較高級的配備上執行了遊戲--最高檔的機器為Pentium 4處理器、512MB RAM和GeForce4顯示卡--效能非常之好。不過，Beta版的系統要求與正式版遊戲的要求可能會不一樣，目前Blizzard仍然在努力最佳化遊戲的效能。
在接下來的幾周內，這四個可玩的種族將接受無數玩家的"考驗"。 |
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「魔獸爭霸三」的表現和產品價值給我們留下了深刻的印象。當你載入程式時，遊戲的3D動畫主選單畫面幾乎是立刻就出現在螢幕上。主選單的背景音樂節奏緊張，似乎在催促著玩家立即開始遊戲。圖形、音效和操控設定選單十分容易操作，而且新遊戲開始之前的載入時間只需幾秒鐘。不必多說，顯然我們上面介紹的只是冰山一角。接下來本文將介紹Battle.net伺服器上的一項新的重大改進，以及「魔獸爭霸三」的遊戲過程。
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