前言

1999年是即時戰略遊戲的分水嶺，前一年我們看到了至今最成功的一款即時戰略遊戲--「星海爭霸」（Starcraft），但在其後只發行了很少創新和原創的作品。GameSpot編輯Doug Radcliffe在1999年4月對「全民開打2100」（Warzone 2100）的評論中提到，之前幾個月是這個類型的衰退時期。1999年的早些時候，我們感覺到暴風雨來臨前的暫時寧靜，兩款即時戰略大作--「終極動員令」（Command & Conquer）和「橫掃千軍」（Total Annihilation）--都將在這一年內發行續作，而且還有其他幾款重要作品準備發行。和之前的任何一年都不同，1999年出現了許多新的即時戰略遊戲，重要作品正在陸續登場。

此外，即時戰略設計理念已經開始滲透到策略類型的每個角落。1997年，經典「幽浮」（X-COM）系列的第三部作品「X-COM: Apocalypse」用即時戰鬥取代了所有的回合制設計。1999年Interplay公司以原型回合制桌上遊戲為藍本發行了一款星艦迷航記（Star Trek）系列的即時戰略作品「Star Fleet Battles」並且獲得了令人驚訝的成功。另一個回合制策略設計的標準範例「鐵血聯盟」（Jagged Alliance）系列也在「鐵血聯盟2」（Jagged Alliance 2）的非戰鬥部分中增加了即時行動方式。即時戰略的浪潮正在興起。

一些因素對這種形勢做出了很大貢獻，其中包括日趨廣泛的策略遊戲玩家，但是這個高潮最重要的推動力則是硬體技術的發展。家用電腦終於可以即時方式執行圖形效果迷人的遊戲，同時不必擔心處理器的處理能力。雖然「橫掃千軍」早在1997年就將這個類型引入了3D世界，但它並沒有帶動起一股潮流，3D圖形必須等待數年之後才能夠在RTS世界佔據支配地位。即便到現在，2D遊戲仍然沒有完全從這個類型中消失。

我們這個歷史專題的第二部分將介紹「星海爭霸」發行之後，即時戰略遊戲世界中的重要事件。由於和第一部分相比這次我們可以選擇的遊戲更多，不是每一個值得注意的遊戲都能夠在文章中佔有一席之地。我們不僅試圖選出最出色的遊戲，而且還希望選擇一些令人失望、以及那些儘管銷售情況不佳但對整個類型做出重要貢獻的作品。因為這個類型的歷史現在仍在延續，我們也涉及了未來將會出現的一些作品。

第二個世代的即時戰略遊戲